Mitchel van den Brink maakt indruk in Portugal ondanks motorkap die voor gezichtsveld hing

In dit artikel:

Mitchel van den Brink (24, Harskamp) en zijn navigator Bart van Heun maakten deze week hun debuut in het World Rally Raid Championship tijdens de BP Ultimate Rally Raid Portugal, waarin Van den Brink uitkomt in de Challenger-klasse met een Taurus van Daklapack Rallysport. Na drie dagen testen begon het duo met een proef van 180 km; “De eerste etappe was even aftasten,” zei Mitchel. Door een loszittende motorkap die hun zicht belemmerde verloren ze wel wat tijd, maar desondanks finishten ze als tweede in de Challenger-klasse, op slechts 15 seconden van winnaar Paul Spierings. De Luxemburger Charles Munster werd derde op 8m25s van de klassewinnaar.

In het algemene deelnemersveld eindigde Van den Brink als negende en gaf hij 6m40s toe op de etappezege, die naar Joao Ferreira ging. Aan de start in Portugal staan tevens grote namen als Nasser Al Attiyah, Sébastien Loeb, Carlos Sainz, Henk Lategan en Mattias Ekström, die in de Ultimate-categorie om de eindzege strijden; de eerste etappe werd echter gewonnen door Ferreira, 53 seconden voor Guy Botteril.

De Rally Raid Portugal telt vijf etappes en loopt tot en met zondag. Voor de rijders volgt donderdag een zware dag met een verbindingsroute van 171 km en een special van 377 km richting bivak in Badajoz. Van den Brink en Van Heun kijken, na een degelijke start, vol vertrouwen naar de volgende etappes.